Wees trots op dit werk, want het maakt écht het verschil.
“Jouw kleine, grote wereld”
In de eerste levensjaren van een kind gebeurt er meer dan we met het blote oog kunnen zien. Het is een tijd van verwondering, groei en fundamentele ontwikkeling. Midden in die wereld van kleine stapjes en grote sprongen staat Stichting Peuterwerk. Met liefde, toewijding en een scherpe blik op wat kinderen én ouders nodig hebben, maken zij dagelijks het verschil. We gingen in gesprek met Angelique Smid, directeur van Stichting Peuterwerk, over haar passie voor het jonge kind, de kracht van samen optrekken met ouders, en het belang van vroegsignalering. Haar verhaal laat zien dat peuteropvang en voorschoolse educatie zoveel meer is dan knutselen en spelen — het is de basis onder een stevige toekomst.
"Jouw kleine, grote wereld" — deze slogan van Stichting Peuterwerk vat prachtig samen waar het allemaal om draait: een veilige, stimulerende omgeving voor de allerkleinsten, waarin ze met liefde en aandacht kunnen groeien. We spreken met Angelique Smid, directeur van Stichting Peuterwerk én van Welstad, de welzijnsorganisatie in de gemeente Stadskanaal. Bevlogen en met een groot hart voor het jonge kind, blikt ze terug op 2024 en deelt ze haar visie op de onmisbare rol van peuteropvang en voorschoolse educatie.
Peuteropvang binnen de Tintengroep – een vreemde eend in de bijt?
Angelique glimlacht als we haar deze vraag voorleggen. “Mooie vraag! Maar nee, zeker geen vreemde eend. Het is misschien een kleiner onderdeel binnen de Tintengroep, maar absoluut niet minder belangrijk. De kern van ons werk ligt in het bieden van kansen, nabijheid, en het ondersteunen van ontwikkeling. Die missie sluit naadloos aan op die van het sociaal werk. Natuurlijk zijn er verschillen — het primaire proces binnen het peuterwerk is enkelvoudiger dan bij het sociaal werk — maar de impact is minstens zo belangrijk. Het is ontzettend waardevol om betrokken te mogen zijn bij het leven van een jong kind, ongeacht waar zijn of haar wiegje heeft gestaan.”
Een persoonlijke missie
Angelique’s drijfveren zijn diep persoonlijk. “We weten uit onderzoek hoe cruciaal de eerste levensjaren zijn. In die fase vormt zich alles: fysiek, sociaal én emotioneel. Peuteropvang en voorschoolse educatie is wat mij betreft een springplank — van de kleine veilige wereld van thuis naar de grote wereld daarbuiten. Daarom geloof ik ook zo in gezinsaanpak: opvoedvraagstukken beginnen in het gezin, en daar ligt ook de eerste lijn van ondersteuning.”
Deze visie is verankerd in het DNA van Stichting Peuterwerk. Angelique vervolgt: “Bij peuterwerk lopen we tijdelijk mee met ouders en hun kind in een intensieve, vormende fase. We volgen de natuurlijke ontwikkeling van het kind en stimuleren waar mogelijk. Door een persoonlijke relatie op te bouwen met ouders én peuters, creëren we een veilige omgeving waar ieder kind zich gezien voelt en waar ruimte is voor ouders met hun opvoedvragen.”
Samenwerking met het sociaal werk
De ondersteuning van peuters en hun gezinnen reikt verder dan alleen het peuterspeelzaalwerk. Ook het sociaal werk speelt hierin een belangrijke rol — denk aan gezinscoaches, het jeugd- en jongerenwerk, kansrijke start en de ketenaanpak rondom jeugdproblematiek. Angelique pleit wel voor meer structurele verbinding, vooral in gemeenten waar de voorschool niet onder de Tintengroep valt. “Laten we elkaar opzoeken en samenwerken — die verbinding maakt het verschil.”
Onderzoek naar early life stress: kijken met een brede blik
Een belangrijk moment in 2024 was het onderzoek dat Stichting Peuterwerk liet uitvoeren naar early life stress. Angelique licht toe: “Langdurige stress tijdens de peutertijd of puberteit — denk aan opgroeien in armoede, mishandeling, verwaarlozing of vechtscheidingen — kan blijvende impact hebben op de ontwikkeling van een kind. Helaas zien we in onze regio vaker dan gemiddeld dat kinderen hiermee te maken krijgen. Door dit onderzoek krijgen we beter inzicht in hoe we signalen kunnen herkennen én hoe we hier als professionals op kunnen reageren.”
Afscheid nemen doet pijn
Niet alles in 2024 was positief. Stichting Peuterwerk moest afscheid nemen van haar locaties in de gemeente Oldambt, na veranderingen in het subsidiebeleid. “Onder de nieuwe financiering konden we onze werkwijze en de kwaliteit niet waarborgen,” vertelt Angelique. “Na ruim dertig jaar actief te zijn geweest in Oldambt, moesten we die moeilijke keuze maken. Dat was pijnlijk voor ons allemaal. Toch hebben we er alles aan gedaan om de overgang voor ouders en kinderen zo zorgvuldig mogelijk te begeleiden.” Ze benadrukt hoe trots ze was op haar team in Oldambt. “De betrokkenheid en professionaliteit van onze collega’s in deze periode was indrukwekkend. Een aantal van hen heeft al een nieuwe werkplek gevonden en we blijven de anderen ondersteunen bij hun volgende stap.”
Meer dan knutselen en spelen
Er bestaan hardnekkige misvattingen over peuteropvang, merkt Angelique. “Mensen denken soms dat we alleen maar knippen, plakken en spelen. Maar niets is minder waar. We werken ongelooflijk methodisch en maken gebruik van bewezen effectieve aanpakken. Alles wat we doen is doordacht, gebaseerd op plannen en doelen. Onze dossiers zijn op orde, ons werk is professioneel en afgestemd op de ontwikkeling van ieder kind.”
Een warme oproep aan de lezer
Tot slot wil Angelique één belangrijke boodschap meegeven: “Peuteropvang is een laagdrempelige, warme plek waar peuters en ouders elkaar kunnen ontmoeten. Waar kinderen in hun eigen tempo leren, groeien en ontdekken. Waar ze uitgedaagd worden op een manier die bij hen past, en zich spelenderwijs voorbereiden op de grote wereld. Wees trots op dit werk, want het maakt écht het verschil.”